L'ALBERO DEI GIANNIZZERI, e i misteri della vecchia Istanbul

Si può viaggiare grazie a un libro, ma non solo nello spazio, anche nel tempo. E’ quello che si prova leggendo il thriller di Jason Goodwin, vincitore nel 2007 del premio Edgar Allan Poe per la mistery fiction.

Siamo nella Istanbul del 1830 e un fidato e intelligente eunuco di corte, Yashim, il Lala,  viene incaricato di scoprire i colpevoli di  una serie di omicidi che riportano ai temibili Giannizzeri.

Ma non solo, anche nel Palazzo del sultano sta accadendo qualcosa che fa pensare a un complotto.

A volte ci si dimentica di seguire le indagini, affascinati soprattutto dall’ ambientazione colorata, profumata, esotica della Istanbul imperiale. Entriamo nel palazzo del Topkapi, negli hammam, conosciamo le concubine, il sultano, sua madre, gli eunuchi. Si legge avidamente di usanze per noi così lontane e inconsuete.

Jason Goodwin è un entusiasta studioso della storia bizantina, ha visitato per la prima volta Istanbul arrivandoci a piedi. Ci regala quindi tutta la sua conoscenza storica parlandoci dei giannizzeri, giovani soldati forzatamente reclutati da famiglie cristiane e istruiti nell’Islam di cui divennero fanatici propagatori, di altri personaggi dell’epoca, come il mastro zuppiere, l’eunuco capo dell’harem, il kislar agha, i danzatori eunuchi vestiti da donna, ambasciatori ambigui…la valide, madre del sultano…

E ci presenta il personaggio principale, Yashim, come una persona intelligente e sensibile, colto lettore che ama soprattutto la letteratura francese e la buona cucina. Lo ammiriamo perchè è onesto, attento, un uomo dolorosamente incompleto, ma che apprezza e riesce ad amare con tenerezza le donne.

Dicevo ad Enza, che mi ha prestato il  libro, che ho  trovato il racconto  denso, ricco, appetitoso come la zuppa di trippe descritta all’inizio della storia.

E naturalmente, inframmezzati alla lettura, arrivano i ricordi dei miei due viaggi nella capitale turca, un tramonto indimenticabile sul Bosforo all’ora dell’aperitivo, il canto del muezzin dai minareti, il bazar pieno di suoni e colori, un otttimo  yogurth assaggiato sul traghetto, le ballerine di danza col ventre…e una fumatina con il narghilè nel caffè frequentato da Pierre Loti.

Ed ancora  rinasce il desiderio di tornarci, rivedere Topkapi, bere un tè alla menta, assaporare sempre di più questa affascinante città,  perchè più si “cresce”,  più si apprezzano gli aspetti e i doni della vita.

E il viaggio sia reale che per mezzo delle  pagine di un libro è stupendo. Viaggio, metafora dlela vita.